不锈钢是在空气、水、蒸汽等弱腐蚀介质中，不生锈的钢称为不锈钢。不锈钢是在一般碳素钢中添加一定含量的铬元素冶炼制成的。不锈钢之所以具有不锈性，关键是由于钢中含有铬这种元素。
铬在腐蚀介质的作用下，钢件表面生成一层坚固致密的氧化物膜，称作"钝化膜".这层膜使金属与外界的介质隔离，阻止金属被进一步腐蚀。并且还有自我修复的能力，如果一旦遭到破坏，钢中的铬会与介质中的氧重新生成钝化膜，继续起保护作用。
不锈钢网带的钢丝会生锈的原因及其生锈后的善后处理方法。从行业的角度来讲镍、铬含量越高，不锈钢就越难以锈蚀。相反含量比较低的，放在恶劣环境下，确实可能生锈。
可是不锈钢为什么也生锈呢?当不锈钢管表面出现褐色锈斑(点)的时候，人们大感惊奇：认为"不锈钢是不生锈的，生锈就不是不锈钢了，可能是钢质出现了问题".其实，这是对不锈钢缺乏了解的片面的错误看法。不锈钢在一定的条件下也会生锈的。